Šikana se může stát právním problémem, pokud chování zahrnuje hanlivé poznámky, jako jsou rasové nebo etnické nadávky nebo jiné nevhodné komentáře na základě členství v chráněné třídě. Federální zákony chrání zaměstnance na základě věku, pohlaví, rasy, barvy pleti, náboženství, národního původu a zdravotního postižení. Státní zákony často obsahují další kategorie, jako je sexuální orientace. Šikana sama o sobě nemusí být nezákonná, i když urážlivé jednání zahrnuje nadávání nebo jiné verbální zastrašování, ačkoli to na pracovišti rozhodně není vhodné. Pokud však chování zahrnuje urážlivé poznámky založené na členství oběti v chráněné třídě, může pro oběť vytvořit nepřátelské pracovní prostředí. Pokud je chování dostatečně závažné a všudypřítomné, mohlo by jít o porušení státních nebo federálních zákonů o diskriminaci. Problém je v tom, že v každém případě je určen okamžik, kdy se jednání stane natolik závažným a všudypřítomným, aby bylo kvalifikováno jako nezákonné nepřátelské pracovní prostředí. Pokud šikana zahrnuje poznámky z ruky nebo příležitostné nevhodné komentáře, je méně pravděpodobné, že bude považována za nezákonnou. Na druhé straně některé soudy dospěly k závěru, že je třeba vzít v úvahu všechny okolnosti. Jinými slovy, pokud je celková šikana ve skutečnosti dost závažná a všudypřítomná a pokud šikana zahrnuje i příležitostné odkazy na chráněný status, mohlo by to stále vytvářet nezákonné nepřátelské pracovní prostředí. Soudy pro to vymyslely skvělý termín: obtěžovatel & ldquo; rovných příležitostí. & Rdquo; Někteří zaměstnavatelé byli úspěšní v obraně proti soudním sporům s diskriminací tvrzením, že členové chráněných tříd nebyli vybráni, protože pachatel byl ke všem hrubý. Ostatní zaměstnavatelé byli shledáni odpovědnými za teorii, že nezákonné obtěžování nelze omluvit pouze proto, že pachatel byl hrubý i k ostatním zaměstnancům (kteří nebyli členy cíleně chráněné třídy). Zaměstnanec, který je šikanován, nemusí mít mnoho služeb mimo kancelář, zvláště pokud chování neobsahuje komentáře založené na chráněné třídě. Pokud je šikana extrémní a zahrnuje výhrůžky nebo fyzické zastrašování, mohlo by dojít k porušení státních trestních zákonů. Přestože pojmy & ldquo; napadení & rdquo; a & ldquo; baterie & rdquo; jsou často používány zaměnitelně, většina států ve skutečnosti nevyžaduje žádný fyzický kontakt pro zjištění útoku. Jednoduše řečeno, otřesená pěst s verbální hrozbou by mohla být útokem, zatímco skutečný kontakt by se stal baterií. Zaměstnanec by mohl takové ohrožení nahlásit policii, a to by mělo zaměstnavatele motivovat k řešení situace. Mnoho šikany se však odehrává bez fyzických hrozeb, například sarkastických poznámek, používání & ldquo; odhození & & rdquo; nebo izolovat oběť. Pokud zaměstnavatel odmítne tyto situace řešit, oběť nemusí mít žádnou pomoc. Odmítnutí zaměstnavatele uznat situaci může situaci pro oběť dokonce zhoršit zvýšením pocitu beznaděje. Zatímco řada států zvažovala legislativu, která by řešila šikanu na pracovišti, významným problémem je definování, kdy by se útočné chování stalo právně žalovatelným. Jak bylo poznamenáno, dokonce ani zákony o diskriminaci nezakazují příležitostné poznámky nebo komentáře z ruky, přestože takové komentáře mohou mít velmi skutečný psychologický dopad. Pokus definovat, kdy by chování, jako je sarkasmus nebo izolace, mělo mít právní důsledky, není snadné. Zajímavě,Portoriko by brzy mohlo mít zákon proti šikaně, a státy se mohou rozhodnout přijmout jazyk jako model pro budoucí legislativu.Edwin J. Zalewski je spolupracovník redaktora J.J. Keller & Associates, organizace specializující se na právní otázky lidských zdrojů a pracoviště. Fotografie:www.stockmonkey.com Právní upozornění: Žádná z informací zde uvedených nepředstavuje právní radu jménem společnosti Gastromium.